Лондонский Тауэр

Лондонская Башня - Тауэр - это самое старинное сооружение, сохранившееся в городе. Построил крепость Вильгельм Завоеватель во времена норманов. Начиная с XI Лондонский Тауэр был крепостью, дворцом, арсеналом, хранилищем королевских драгоценностей, арсеналом, тюрьмой, монетным двором, тюрьмой, обсерваторией и даже королевским зоопарком в течение 300 лет.

Белая башня - самая старинная часть Тауэра, построенная в 1078 году как крепость для защиты от нападений, а также как личная резиденция Вильгельма Завоевателя. Название башни, по-видимому, связано с эпохой правления Генриха III, который приказал покрасить башню в белый цвет. В настоящее время в Белой башне размещена коллекция оружия, доспехов и орудий пытки.

Часовня святого Иоанна, находящаяся на первом этаже, представляет собой один из самых изысканных образцов нормандской архитектуры, великолепное сочетание уникальной прочности и удивительной простоты. Насколько известно, все в часовне, за исключением окон, которые были увеличены сэром Кристофером Реном, сохраняется в своем первоначальном виде.

Часовня связана с самыми значительными историческими событиями страны: здесь находились в заключении архиепископ Кентерберийский и Премьер-министр во время Крестьянской революции. В 1381 году они были взяты под стражу и доставлены в Тауэр для казни. Именно здесь был выставлен труп Генриха VI после того, как он был убит в 1471 году, и именно здесь Мария Тюдор заключила брак, согласно церемониалу, с королем Испании Филиппом, и здесь же молилась леди Джейн Грей (королева 9 дней) перед казнью в 1553 году. Рыцари Ордена Бани - второго, по времени основания, рыцарского ордена в Англии, - должны были перед своим посвящением простоять в этой часовне, перед алтарем, всю ночь, не смыкая глаз, а на следующее утро сам монарх посвящал их в рыцари Ордена. Эта церемония появилась в 1399 году и просуществовала до восшествия на престол Карла II.

В течение веков в Тауэре все время что-то достраивали и изменяли, в зависимости от вкуса правящего монарха, постепенно приближая его архитектурный ансамбль к тому облику, который мы видим сегодня.

Внутренняя защитная стена и ее 13 башен были пристроены во времена правления Генриха III (1216-1272 годы); Эдуард I (1272-1307 годы) построил внешние защитные стены, Ворота Трейторс, при нем также было закончено строительство рва (воду из него спустили в 1843 году) и Средней башни. Леджес Маунт и Брасс Маунт, два бастиона оборонительной стены, были возведены во времена правления Генриха VIII.

Под внешними оборонительными стенами Ворота Трейторс смотрятся как огромная арка с подъемной решеткой - мостом, через который в те времена, когда главный вход в Башню был со стороны реки - заключенных в кандалах вели на казнь.

Соляная башня была построена при Генрихе III в 1235 году и использовалась как тюрьма. Позднее в ней находились в заключении члены ордена иезуитов. В нескольких местах на стенах вырезаны пронзенные сердце, руки и ноги. Это символы ран Христа. Также встречаются вырезанные на стенах монограммы I.H.S, с крестом выше H, - подпись членов Общества Иисуса.

Ричарда III обвиняют в том, что он убил двух своих племянников - маленьких принцев - в Кровавой башне в 1483 году.

Тауэр в течении веков был самым крупным арсеналом Королевства, отсюда оружие поставлялось королевской армии и флоту. В то же время, подобно другим королевским дворцам, лондонский Тауэр служил хранилищем для личного оружия короля и его доспехов. Генрих VIII стал центральной фигурой в тематике этой коллекции. Король мечтал о превращении Англии в сильнейшую военную державу, он расширил арсенал Тауэра и обновил его вооружение.

Генрих VIII сам был хорошим знатоком разного рода доспехов, он основал в Гринвиче мастерские, где оружейных дел мастера изготавливали королевские доспехи. Большая часть их выставлена в Галерее Тюдор. А на нижнем этаже Башни находится Галерея охоты и турниров, где выставлено разнообразное охотничье оружие, от арбалетов, до ружья для охоты на слонов и гарпунных пушек для охоты на китов.

В Тауэре хранятся бесценные драгоценности из королевской казны. Большая часть древних украшений была продана или пущена на переплавку Кромвелем, поэтому самые старые экземпляры коллекции относятся к периоду Реставрации.

Императорская Государственная Корона, сделанная в 1838 году для королевы Виктории, насчитывает не менее 3000 драгоценных камней и среди них громадный рубин, который Генрих V носил в битве при Азенкуре. Корона королевы-матери украшена легендарным алмазом Кохинор в 109 карат, а Королевский скипетр - величайшим в мире алмазом в 516,5 карат.

Легендой овеяны и вороны Тауэра: существует поверье, что Англия погибнет, если они улетят. Поэтому им подрезают крылья и кормят на убой сырым мясом. Потеряв свободу, вороны получили право покоиться на маленьком кладбище в садах Тауэра.

В 1894 году королева Виктория и ее супруг Альберт возвели Тауэрский мост. Этот разводной мост с готическими башнями - самый красивый на Темзе. Башни имеют не только декоративный характер - в них находятся паровые механизмы викторианской эпохи, служащие для разведения моста.